导读与钢筋水泥森林迥然有别的“市井烟火”地带，常为小说带来许多新奇的阅读体验，更重要的是，这些“大城中的小世界”本身也传递着一些别样的文化观念和态度。一方面，这些老城区始终凝结着浓郁的城市怀旧情结。近期引起关注的小说《沪上烟火》，以改革开放时期上海为背景，在最有上海风味的弄堂生活的鲜活描写中，注入大量带有本土怀旧色彩的文化符号。可以看到，故宅、旧街和老城，不仅在建筑意义上表征着现代城区的另一面，在小说叙事所指向的文化意义上，它们也始终是城市记忆与“旧日美学”的情感寄托所在。另一方面，老城区中的城市社会在本质上是一类有机共同体，所以，“总是带着一份不那么生硬的温情”——这句话来自小说《广府爱情故事》，这部小说置身于旧式粤菜连锁酒店“章记”内展开，在有限时空中浓缩了大量广州打工人的故事，表现出与现代白领生活截然不同的广东市民众生相。通过讲述老城中的有机共同体，网络小说描绘了一种温情脉脉且令人心生向往的城市生活形态，这里充满人情味，每个人在这里都会被包容。