校勘的原则，即目的有三项：一日存真，二日校异，三日订讹。

存真又分二种，一为求古本之真，二为求事实之真。

求古本之真，多为藏书家所为。

他们得到了一个善本，就要把它跟通行本对校，把文字异同，以及书的行款、版式、宁圆差异、纸质，甚至旧本中的圈点，收藏图章等都要一一记录下来。

求事实之真，就是“断其立说之是非”，即对原著的史实错误订误。

校异，只是罗列众本并同，校者不作是非判断。

订讹，是最上乘的校勘，要明其致讹原因，用正本或理校订正讹误。

王念孙的《读书条志》、俞梯的《诸广平议》、孙诒让的《札迻》就是订讹的校勘专著。

讹误内容主要有以下几个方面；①误字；②脱字；③衍文；④错简。

还有旁记字混入正文，或正文与注文混杂，或后人妄删妄改等。