三玄是指《庄子》、《老子》、《周易》这三部作品的精彩讲义。

魏晋玄学的根本依据就是三玄。

玄学是魏晋时期的主要哲学思潮，是道家和儒家融合而出现的一种文化思潮，也可以说是道家之学以一种新的表现方式，故又有新道家之称。

三玄里面的核心，就是老子的《道德经》了。

《道德经》的核心就是自然无为，自然是强调尊重事物的本性，无为是强调不要以人的意志去干扰事物发展的方向，应该因势利导地去做。

所以无为不等于无所作为，而是要积极地引导，是无为而无不为。

到了魏晋南北朝时，为了反对当时已经僵化的象数之学和制造出无数假孝廉、假道学的名教，思想家们从《庄子》、《周易》、《老子》中汲取营养，开创了玄学一派。

影响：三玄的本体论和辩证法对刘勰产生了根本性的影响：本体论促成了《文心雕龙》一体化的探本溯源性建造，辩证法则使刘勰从矛盾对立的角度进行“支体必双”式的整体性发展把握。

以道的此岸性与彼岸性、动态性与静态性为分野，以《易经》为总源头，《易传》和《老子》、《庄子》在相辅相成中又形成双水分流的态势。

三玄对《文心雕龙》本体论的影响主要表现在刘勰对这四性的综合把握上；这种把握，从美学辩证法的角度看，还应从刘勰对以挑战者的身份出现的玄佛化的道家和以接受挑战的身份出现的儒家的整体性上去透视。