让自然光以偏化角入射在二种不同透明媒质的界面时，可得完全偏振的反射光与部分偏振的透射光。

以空气与玻璃为例，根据菲涅耳公式（见光在分界面上的折射和反射），此偏化角（布儒斯特角）为 iP=arctgn。

如n=1.5，iP=57°。

最简单产生与检查偏振光的偏振镜是用安置两块玻璃。

最好用黑色玻璃，或用一般玻璃，反面磨毛涂黑，以吸收透射光及阻挡从玻璃后面射来的光。

自然光先以 iP 角射向下面一块玻璃，产生偏振垂直入射面的反射光射向第二块玻璃。

当上面的玻璃的入射面和下面的平行时，则可从上面玻璃见到反射光。

但如上下玻璃的入射面互相垂直，由于垂直第一块入射面的偏振成为平行第二块入射面的偏振，不能被反射，观察者虽随第二块转 90° 角，亦看不到反射光，得黑视场。

这里下面一块称起偏镜，上面一块称检偏镜。

只要能产生偏振光的一对器件，都可以达到起偏与检偏作用。

这偏光镜虽简单，但入射光与出射光不在一条直线上，使用不便。

如利用一堆玻璃片，使入射角也是 iP。

由于经多片玻璃反射，透射光接近偏振光，而且与入射光在同一个方向上，很方便。

所用的玻璃堆片每片的质量要好，表面平，光洁度好，以减少杂散光。