演奏时，管身竖置。

右手无名指、食指按第一、二孔，左手无名指、食指按三、四孔，五孔夜箫由左手拇指按背孔。

嘴含吹口，气流由气道进入冲激分气阀，使管内空气柱振动发音。

因 制作时管身长短不一、管径大小有异，所发筒音也不尽相同。

一般筒音?g-e1，通过平吹和超吹，音域近两个八度。

音色柔和、优美，非常动听，有些和西洋乐器单簧管相似，但较之 细腻有余而明亮不及，它的低音浑厚，中音圆润而甜美，高音则有些尖锐刺耳。

常用于独奏 、合奏或为歌唱伴奏，最适于演奏悠缓抒情的曲调。

据苗族老人回忆，过去的夜箫曲调曾有几十种，可惜流传的不多，其间的差别也不大。

它多是通过吹奏带有内容的民歌，来表达细腻的思想感情，所以夜箫曲的取材，也多半来自民间歌谣。

箫的演奏技巧，基本上和笛子相同，可自如地吹奏出滑音、叠音和打音等，但灵敏度远不如笛，不宜演奏花舌、垛音等表现富有特性的技巧，而适于吹奏悠长、恬静、抒情的曲调，表达幽静，典雅的情感。

箫不仅适于独奏、重奏，还用于江南丝竹、福建南音、广东音乐、常州丝弦和河南板头乐队等民间器乐合奏，以及越剧等地方戏曲的伴奏。

在古曲《春江花月夜》中，一开始洞箫奏出轻巧的波音，配合琵琶模拟的鼓声，描绘出游船上箫鼓鸣奏的情景，在整个乐曲中，箫声绵绵，流畅抒情。

此外，琴箫合奏，相得益彰，委婉动听，更能表达出乐曲深远的意境。