认为艺术起源于人类对自然和现实的模仿。

代表人物：赫拉克利特、德谟克利特、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德。

摹仿说是一种朴素的唯物主义的观点，他的合理之处在于：首先，它揭示了史前人类一种比较普遍的心理特点，即人有一种摹仿的天性。

其次，摹仿可能是人类最早采用的艺术创作方法。

局限性：一是他虽然承认艺术来源于生活，但它将摹仿归结为人的本能和天性，却不能解释这种本能和天性从何而来，为什么摹仿此物而不摹仿彼物，其间显然忽略了人的社会实践因素和情感因素。

二是，摹仿说只强调机械的描摹自然生活，却将艺术中占有很大比重的表现性因素置之一边，这当然就很难全面把握艺术的起源和人们从事艺术活动的基本动机。