偶极子一般指相距很近的符号相反的一对电荷或“磁荷”。

譬如，由正负电荷组成的电偶极子，其电场线分布如图。

地球磁场可以近似地看作磁偶极子场。

在物探中，研究偶极子场是很重要的。

因为理论计算表明，均匀一次场中球形矿体的激发极化二次场与一个电流偶极子的电流场等效，某些磁异常也可以用磁偶极子场来研究。

用等效的偶极子场来代替相应电电场、磁场的研究，可以简单清楚地得到场的空间分布形态和基本的定量概念，也便于作模型实验。

在电磁学里，有两种偶极子（dipole）：电偶极子是两个分隔一段距离，电量相等，正负相反的电荷。

磁偶极子是一圈封闭循环的电流，例如一个有常定电流运行的线圈，称为载流回路。

偶极子的性质可以用它的偶极矩描述。

电偶极矩由负电荷指向正电荷，大小等于正电荷量乘以正负电荷之间的距离。

磁偶极矩的方向，根据右手法则，是大拇指从载流回路的平面指出的方向，而其它拇指则指向电流运行方向，磁偶极矩的大小等于电流乘以线圈面积。

除了载流回路以外，电子和许多基本粒子都拥有磁偶极矩。

它们都会产生磁场，与一个非常小的载流回路产生的磁场完全相同。

但是，现时大多数的科学观点认为这个磁偶极矩是电子的自然性质，而非由载流回路生成。