一种新的兽脚类恐龙——尾羽龙的是一个非常重要的发现。

尾羽龙和原始祖鸟个体大小相仿，甚至化石保存的姿态都非常相似，但是它们代表两类截然不同的动物。

尾羽龙长着又短又高的头，满嘴除了吻部最前端发育有几颗形态奇特的向前方伸展的牙齿外，几乎看不见其他牙齿。

尾羽龙的前肢非常小，尾巴也很短，不过脖子却很长。

在它的胃部，还保留着一堆小石子，这就是现代鸟类胃中常有的胃石，用于磨碎和消化食物。

胃石在鸟类和其他种类的恐龙当中很常见，但在兽脚类恐龙当中却是非常罕见的。

最为激动人心的是，在尾羽龙的尾巴顶端长着一束扇形排列的尾羽，在它的前肢上也长着一排羽毛。

这些羽毛具有明显的羽轴，也发育有羽片，总体形态和现代羽毛非常相似；唯一的区别在于它的羽片是对称分布的，而包括始祖鸟在内的鸟类的羽毛则具有非对称分布的羽片。

一般认为，非对称的羽毛具有飞行功能。

尾羽龙对称的羽毛可能代表羽毛演化的相对原始阶段。