偏头痛绝对是最可怕的。每当我偏头痛发作时，我就知道这一天我就要没法休息了。我知道先兆过去后，接下来就是一阵剧烈的头痛，而且至少几天我都要忍受这种疼痛的残留。幸运的是，我并不经常偏头痛，我无法想象经常偏头痛会是什么感觉。

好消息是，我们可能正在接近治疗偏头痛及其引发的头痛的新疗法。罗切斯特大学的研究人员已经弄清楚了先兆发作如何引发一系列事件，最终导致头痛。此前，这是围绕偏头痛的最大谜团之一。

他们发现，先兆会导致大脑周围的脑脊液(F)流动。反过来，这种流动会释放某些蛋白质，这些蛋白质可以与神经相互作用并导致疼痛。这些蛋白质可能成为减轻甚至完全预防偏头痛的新疗法的目标。

“在这项研究中，我们描述了扩散性去极化发作期间大脑释放的蛋白质浓度增加引起的中枢神经系统和周围神经系统之间的相互作用，这种现象是导致偏头痛先兆的原因，”罗彻斯特大学转化神经医学中心联合主任、新研究的主要作者MaikenNedergaard在一份声明中表示。“这些发现为我们提供了一系列新的目标，以抑制感觉神经激活，从而预防和治疗偏头痛并加强现有的治疗方法。”

偏头痛先兆是一种感觉障碍，可能包括多种症状。您可能会出现闪光、盲点、复视、刺痛感或肢体麻木。对我来说，通常是盲点。这些症状在头痛前持续5到60分钟，这就是我知道疼痛即将来临的原因。

这项新研究表明，约四分之一的偏头痛始于先兆。此外，十分之一的人患有偏头痛。这意味着相当多的人可以通过针对这种新发现的疼痛机制的新疗法得到帮助。

先兆发生在皮质扩散性抑制或谷氨酸和钾扩散后神经元去极化之后。这种去极化会变成一种辐射到整个大脑的波，影响氧气水平和血流。视觉症状的出现是因为去极化通常发生在皮质的视觉处理区域。

当出现先兆时，大脑本身无法感知疼痛。相反，正如科学家在研究中观察到的那样，大脑和周围感觉神经之间会发生一种沟通过程。

2012年，Nedergaard和她的同事描述了大脑中的淋巴系统。该系统使用脑脊液去除大脑中可能存在的有蛋白质。在这项新研究中，科学家们研究了脑脊液在偏头痛期间如何移动蛋白质和其他物质。

研究人员能够为偏头痛中的头痛提供不同的解释。最广泛接受的理论认为，大脑膜外表面的神经末梢与先兆后的头痛有关。这项新研究以新的疼痛途径挑战了这一理论。

当先兆发作时发生去极化时，神经元会在脑脊液中释放各种蛋白质。Nedergaard&Co.发现，脑脊液会将这些蛋白质输送到颅底的三叉神经节。这是一大束神经，负责收集来自头部和面部的感觉信息。

更有趣的是，研究人员发现脑脊液直接流入三叉神经节，从而挑战了另一种理论。到目前为止，人们一直认为这条大神经位于血脑屏障之外，这意味着它不会与大脑中的化学物质流动发生相互作用。

先兆发作期间释放的蛋白质通过脑脊液到达三叉神经节。神经末梢接触这些蛋白质，从而产生疼痛。研究人员还发现，大脑一侧释放的蛋白质会到达三叉神经节神经的同一侧。这解释了为什么偏头痛时疼痛主要发生在一侧。

Nedergaard的团队发现了12种与神经受体结合的配体蛋白。在先兆发作后，其中一些神经的浓度增加了一倍以上。其中一种是降钙素基因相关肽(CGRP)蛋白，它已经成为预防和治疗偏头痛的新药的目标。这些药物被称为CGRP抑制剂。

作为偶尔遭受偏头痛困扰的人，我只能希望制药公司能够关注这一突破性的偏头痛发现。