亚马逊因监管问题而退出收购iRobot的交易，对于隐私倡导者来说可能感觉像是一场胜利，但这可能对我们所知的Roomba扫地机器人敲响了丧钟。

从表面上看，欧盟委员会反对该交易是反竞争的，这对iRobot来说是残酷的讽刺，因为iRobot是一家在巨大竞争浪潮中苦苦挣扎的市场领导者。它依靠亚马逊为其注入现金以及在当今竞争异常激烈的机器人吸尘器市场中维持生存所需的资源。但这笔交易已经结束，iRobot的竞争仍然非常激烈。

自2014年以来，iRobot的主导市场份额一直在稳步下降。根据Statista的数据，这一比例从2016年的64%下降到2020年的46%。作为一个已经审查扫地机器人五年多的人，很容易明白原因。

在过去的十年中，科沃斯(Deebot/Yeedi)、Anker(Eufy)、Roborock(小米支持)和DreameTechnology等中国公司以更便宜、更华丽的选择闯入了全球市场。

三星和美国的SharkNinja也在分一杯羹，更不用说亚马逊上有几十个带有机器人的无名品牌，价格不到200美元——这只是Roborock(1,600美元)和Roomba旗舰产品价格的一小部分。(1,400美元)。

去年，市场形势严峻，美国一家robovac公司NeatoRobotics倒闭了。现在，iRobot却遇到了问题。该公司报告2022年出现净亏损，可能需要像亚马逊这样的交易才能生存。

亚马逊高级副总裁DavidZapolsky表示，出售iRobot可以帮助“更好地在全球市场上竞争，特别是与那些在机器人等快速发展的技术领域不受相同监管要求的公司和国家竞争”。它正在放弃这笔交易。

现在，iRobot失去了首席执行官兼创始人ColinAngle，正在裁员，并面临生存危机，这是一个巨大的耻辱，因为它仍然是我们对真正智能和创新的机器人真空吸尘器的最佳选择。在Angle的带领下，iRobot在过去三十年中一直是家庭机器人领域的主要创新者。其进步的总和超过了Roborock和Ecovacs等竞争对手。如果有人要给我们带来机器人Rosey，那一定是iRobot。

iRobot在20多年前发明了第一台成功的机器人真空吸尘器，但如果您最后一次使用Roomba是在2013年之前，那么情况已经发生了变化。如今，所有这些地板清洁机器人都变得越来越好，这在很大程度上要归功于iRobot的创新技术已被市场上的其他产品所采用。

它是第一个实现可行的自动清空码头的公司，可以为您从机器人垃圾箱中吸出污垢。(其他人尝试过，但iRobot方法的版本现在已成为标准)。它是最早推出有效的房间地图来让机器人摆脱颠簸和滚动随机性的公司之一，并且在开发可靠的人工智能算法方面处于领先地位，以避免袜子、电话线和宠物粪便等家庭物品。而且，根据我测试这些机器人的丰富经验，它仍然是清洁地板的最佳选择。其独特的双橡胶滚刷系统可以完成工作，有些人模仿了该系统，但无人超越。

iRobot的与众不同之处还在于它的软件方法。除了强大且易于使用的应用程序之外，该公司还构建了一个机器人操作系统，其目标是将地板清洁机器人从基本的远程控制吸尘提升到更智能的水平。“机器人领域人工智能进入下一阶段的障碍并不是更好的人工智能。这是背景，”Angle在2022年宣布与亚马逊交易之前告诉我。iRobot致力于利用其机器人更好地了解我们在家中的生活方式，从而改善它们的清洁方式，并有可能进一步扩展到智能家居领域。正如我之前所说，这是亚马逊想要这家公司的一个重要原因。

或许，正是这些努力让地板清洁机器人变得更加智能，投入资金进行智能研发，而不是像竞争对手那样生产出更多大众市场产品，从而使iRobot陷入目前岌岌可危的境地。