虽然这是第一个采用中置发动机配置的量产版本,但第八代并不是第一个中置发动机的克尔维特。C8于2019年7月18日在加利福尼亚州塔斯廷首次亮相,经过多年的谣言和预告,C8终于为粉丝们带来了一些人几十年来梦想的合适的中置发动机布局。
然而,正如您可能(或可能不)知道的那样,后置中置发动机克尔维特的想法与模型本身一样古老。
佐拉·阿库斯-邓托夫(ZoraArkus-Duntov)是传奇工程师,曾参与前三代车型的研发,赢得了“科尔维特之父”的绰号,早在C1上路之前,他就是中置发动机后置布局的支持者。
1959年,他开始开发CERVI(雪佛兰实验赛车),这是一款单座中置发动机赛车,展示了布局的优势。
四年后,继单座赛车之后又推出了双座敞篷CERVII赛车,将这一概念提升到了另一个高度。
然后,从20世纪60年代末开始,Arkus-Duntov领导了几款面向生产的中置发动机护卫舰的开发,其中一些接近批量生产。
这位著名工程师于1975年离开雪佛兰后,他的遗产通过另一系列中置发动机Corvette概念得以延续。
虽然XP-819和XP-880(或AstroII)早于它,但在1970年纽约车展上亮相的XP-882是第一个带有Corvette徽章的中置发动机生产方案。这款令人惊叹的低矮楔形
概念车是两年开发过程的巅峰之作,旨在与兰博基尼的创新Miura、DeTomaso即将推出的Pantera或法拉利的Dino206GT竞争。该概念车比C3更小、更轻,采用横向安装的400ci(6.5升)小型V8发动机,与借自OldsToronado的三速Turbo400自动变速箱相连。XP-882得到了公众和媒体压倒性的积极响应,差一点就被批准生产,但最终它从未通过原型阶段。虽然最终制造的不是一辆而是两辆,但最终都被改造成我们名单上的以下两辆中置发动机克尔维特。
在雪佛兰总经理JohnDeLorean指示BillMitchell领导的设计团队为XP-882概念车建造新车身后,这款实验原型车应运而生。
结果是一个更圆润但仍然具有侵略性的结构,虽然它在视觉上很吸引人,但它是由钢板制成的,这使得整个概念比量产版C3更重。
为了解决这个对整体性能产生不良影响的问题,米切尔委托通用汽车合作伙伴雷诺金属公司建造了铝制车身,结果减轻了450磅(204公斤)。
XP-895绰号为雷诺铝制克尔维特(ReynoldsAluminiumCorvette),于1972年夏天完工。由于批量生产铝制车身被认为过于复杂且昂贵,因此从未考虑过批量生产这种中置发动机概念。
两个XP-882概念中的第二个去掉了原来的车身,而底盘则用于通用汽车雄心勃勃的汪克尔项目。
虽然佐拉·阿库斯-邓托夫鄙视转子发动机,认为它效率低下且不可靠,但通用汽车总裁埃德·科尔或多或少礼貌地说服他建造一款中置发动机四转子克尔维特。
阿库斯-邓托夫将这项任务交给了他最有才华的工程师吉布·赫夫斯塔德(GibHufstader),他为仍然没有车身的底盘开发了不是一台而是两台双转子发动机。
两台电机放置在船中部,驱动轴两侧各一台,总功率约为350马力。
新车身由汉克·哈加(HankHaga)和杰里·帕尔默(JerryPalmer)在比尔·米切尔(BillMitchell)的直接监督下构思,开发时间稍长,但完成后,雪佛兰的每个人都起立鼓掌。
四旋翼原型机在1973年巴黎车展上首次亮相。不久之后,埃德·科尔结束了汪克尔项目,该车配备了传统动力装置。它被更名为Aerovette,并继续在世界上最负盛名的汽车展上巡回演出,但没有希望投入生产。
在近十年没有出现任何中置发动机Corvette概念之后,雪佛兰在1986年北美国际车展上推出了华丽的CorvetteIndy,让所有人感到惊讶。
CorvetteIndy是在时任雪佛兰设计副总裁查克·乔丹(ChuckJordan)的密切关注下开发的,其曲线优美、受飞机启发的碳纤维车身令人惊叹不已。
但身体并不是这个概念唯一令人瞠目结舌的特征。它配备了四轮驱动系统、四轮转向、主动悬架和几个CRT屏幕。
两个连接到摄像头并用作后视镜,一个取代了传统的仪表,第四个显示集成军用级GPS的导航信息。
最上面的樱桃(中间)是一台2.65升600马力双涡轮增压IndyV8发动机,顾名思义,它最初是为RogerPenske的CART(现在的IndyCar)团队开发的。
除了IndyV8动力概念车之外,第二款采用玻璃纤维车身和更传统的5.7升V8发动机的汽车也被制造出来。
CorvetteIndy纯粹是一辆展示车,但它的直接后继者CERVIII几乎成为第一款量产的中置发动机Corvette。
CorvetteIndy概念对公众、媒体,当然还有通用汽车管理层产生了深远的影响,以至于后续项目在推出后不久就获得了批准。
最后一款中置发动机的Corvette概念车被命名为CERVIII,以纪念佐拉·阿库斯-邓托夫(ZoraArkus-Duntov)之前的原型车,它经过了彻底的重新设计,使其更具生产价值,尽管没有保留Indy的独特外观。
它继承了其前身的创新技术,如全轮转向、四轮驱动和主动悬架,放弃了赛车发动机,采用了更“可操控”的V8发动机。
所讨论的发动机是唯一一款由路特斯设计的LT5,当年晚些时候它被安装在C4ZR-1的引擎盖下。
然而,CERVIII的版本除其他定制部件外还配备了一对GarretT3涡轮增压器,可将输出功率提高至650马力。
通用汽车管理层强烈考虑生产这款汽车,但在经过计算后意识到,在金融不稳定时期,它的售价必须比标准C3高出十倍,因此他们决定终止该项目。
值得庆幸的是,中置发动机克尔维特的梦想并没有就此止步,三十年后,它终于成为了现实。