马萨诸塞大学阿默斯特分校的土木和环境工程师已经确定了一些因素，可以帮助确定饮用水中铅含量升高风险最大的学校和日托中心。马萨诸塞州学校最显着的特征是建筑年龄，设施建于20世纪60年代和1970年代(测试的设施中近三分之一)水铅含量达到危险的高水平的风险最大。
铅没有安全暴露水平。马萨诸塞州环境保护部(MassDEP)建议学校和儿童保育机构尽可能实现最低铅含量，目标是1ppb(十亿分之一)或更低，这通常是实验室可以进行的最低测量值。童年接触可能导致大脑和神经系统损伤、生长发育缓慢、学习和行为问题以及听力和言语问题。
事实上，今天，环境保护局宣布了对铅和铜规则改进的拟议修改。
麻省大学的研究发表在《水科学》杂志上，将水的铅含量数据与可能影响这些含量的多种其他特征进行了比较。
“是某些类型的固定装置吗?是某些类型的建筑物吗?是某些地方吗?是供水的化学成分吗?水处理过程有什么问题吗?”该研究的作者之一、麻省大学阿默斯特分校土木与环境工程助理教授EmilyKumpel说道。
出于多种原因，建筑年龄是最重要的影响因素。多年来已经通过了立法来改善学校用水的安全。1986年的联邦安全饮用水法修正案要求在建筑物中使用“无铅”管道、焊料和助焊剂。2011年，“无铅”的定义被细化至更严格的水平。
Kumpel解释说，每个时间点都有明显的“之前”和“之后”：1986年及更早建造的建筑物的水样中，50%的水样铅含量为2.1ppb或更高，13.7%的样品中铅含量为2.1ppb或更高。超过十亿分之15(或每升水中含0.0015毫克铅)。1986年之后，铅含量有所下降，一半样品的铅含量为1ppb或更少，只有4.6%的样品铅含量高于15ppb。
重要的是，这些结果代表了“第一次抽取”时捕获的水铅含量，这意味着水在管道中停滞了一夜。冲洗管道30秒后观察样品时，结果与此类似，但不太明显，而且冲洗后铅含量显着降低。
建于20世纪60年代和1970年代的建筑(约占所有接受测试的学校的30%)最有可能在首次抽水时配备的水龙头、饮水机或其他装置的水铅含量较高。从这几十年建造的学校中抽取的第一批水样中，有一半的铅浓度分别达到或超过2.8和2.9ppb。此外，16%的1960年代建筑中的固定装置和19.5%的1970年代建筑中的固定装置的首次吸收水平超过15ppb。
“这意味着，如果你走进一所建于60年代或70年代的设施，并且是第一个在早上或放学后长时间喝水的人，那么你很有可能会得到一杯水。“铅含量达到危险的高水平。然而，如果水龙头被冲洗或全天使用，铅含量会大幅下降。这就是为什么冲洗或其他补救措施很重要，”Kumpel说。
20世纪50年代和80年代建造的学校的风险也略低，但仍然较高。
昆佩尔解释说，这反映了特定时间、特定地点做出的某些建设决策。她还指出，马萨诸塞州的趋势可能会延伸到新英格兰的其他地区，这些地区的地理位置差异不大，并且多年来可能有类似的建筑趋势和最佳实践。
该研究的数据来自学校饮用水含铅援助计划，这是麻省环境保护局和麻省大学阿默斯特分校于2016年开始的水监测合作项目。该计划目前拥有来自1,500多所学校和儿童保育设施的信息。
“这个公开的大数据集也已用于之前的研究，并为设施采取行动保护儿童健康提供了基础，包括根据马萨诸塞州学校用水改善补助金(SWIG)计划申请资金安装过滤瓶灌装站”，麻省大学阿默斯特分校土木与环境工程系教授兼系主任JohnTobiason指出，他领导麻省大学支持MassDEP计划的工作，也是本文的合著者。
目前对MassDEP自愿检测计划结果的分析包括通过确定水铅含量升高的风险因素来评估结果是否也可以起到预测作用。
“截至去年，大约60%的(马萨诸塞州学校)已完成抽样并向公共数据库报告，但40%的学校尚未进行抽样，尽管每个月都有更多的学校和儿童保育设施在进行测试，”Kumpel说。“这就是我们试图通过这个模型实现的目标：在那些尚未测试的地方，我们可以优先考虑我们可能最需要关注的地方吗?利用这些因素，我们可以预测我们应该在哪里做确定要跟进吗?”
这对希望制定环境保护措施的学校管理者和立法者有明显的影响，但对家长来说有什么收获呢?
“对于我这个有小孩的人来说，这里离家很近，”坎佩尔说。“但我也是一名工程师，专门负责供水系统和提供安全自来水。这就是为什么有一些项目来测试水并报告结果;这样你就可以确保有监控。这就是作为工程师，我们努力实现尽职调查和透明度。”
她补充说，在检测到铅的情况下，我们会为补救行动提供技术援助，包括帮助申请水瓶灌装站的SWIG补助金。
她的建议是：随时了解情况。马萨诸塞州让做到这一点特别容易。“马萨诸塞州已在公共数据库中提供了这些数据，”她说。“看看你孩子的学校或日托中心是否已经过测试。有这个免费测试计划，因此，作为家长，可以提倡你的托儿服务提供者或学校报名参加测试计划并获取该信息。”