研究人员12月4日在《当代生物学》杂志上发表报告称，他们在黎巴嫩下白垩纪的琥珀中发现了已知最早的蚊子化石。更重要的是，这些保存完好的昆虫是同一物种的两只雄性，具有刺穿的口器，这表明它们可能吸血。值得注意的是，在现代蚊子中，只有雌性蚊子是食血的，这意味着它们使用刺穿的口器来吸食人和其他动物的血液。

“黎巴嫩琥珀是迄今为止最古老的琥珀，具有密集的生物内含物，它是一种非常重要的材料，因为它的形成与开花植物的出现和辐射的开始同时发生，以及传粉者和传粉者之间共同进化的结果。开花植物，”中国科学院南京地质古生物研究所和黎巴嫩大学的丹尼·阿扎尔说。

巴黎国家自然历史博物馆(MuséumNationald'HistoireNaturelledeParis)的安德烈·内尔(AndréNel)表示：“分子测年表明蚊科出现于侏罗纪，但此前最古老的记录是白垩纪中期。”“这里有一个来自白垩纪早期的化石，距今大约3000万年。”

节肢动物蚊科包括3,000多种蚊子。研究人员表示，新发现表明雄性蚊子过去也以血液为食。他们说，它们还有助于缩小蚊子的“幽灵血统差距”。

雌性蚊子因其吸血方式而臭名昭著，这使它们成为传播传染病的主要媒介。昆虫的吸血被认为是从用于提取植物液体的刺吸式口器的转变而出现的。例如，吸血跳蚤很可能是由以花蜜为食的昆虫产生的。但由于昆虫化石记录的空白，吸血进化一直很难研究。

在这项新研究中，阿扎尔、内尔、黄迪英和迈克尔·S·恩格尔描述了两种具有刺穿口器的雄性蚊子，包括异常锋利的三角形下颌和带有小齿状齿的细长结构。

他们报告说，蚊子在琥珀中的保存将蚊子科昆虫的最终出现时间延长到了白垩纪早期。它还表明，食血的进化比想象的要复杂，在遥远的过去就有食血的雄性。

内尔表示，在未来的工作中，研究小组希望更多地了解白垩纪雄性蚊子吸血的“效用”。他说，他们也很好奇探索“为什么这不再存在”。