《自然》杂志的一篇论文透露，迄今为止报道的最古老的光合结构证据是在一组17.5亿年前的微化石中发现的。这一发现有助于揭示含氧光合作用的进化。

产氧光合作用，即阳光催化水和二氧化碳转化为葡萄糖和氧气，是蓝细菌和真核生物内相关细胞器所独有的。蓝藻在早期生命的进化中发挥着重要作用，并且在大约24亿年前的大氧化事件中很活跃，但由于证据有限，含氧光合作用的起源时间存在争议。

CatherineDemoulin、EmmanuelleJavaux及其同事提出了Navifusamajensis光合结构化石的直接证据。微观结构为类囊体;在植物和一些现代蓝细菌的叶绿体内发现的膜结合结构。作者在来自三个不同地点的化石中发现了它们，但最古老的化石来自澳大利亚麦克德莫特地层，已有17.5亿年的历史。

N.majensis被认为是一种蓝细菌。在这个时代的标本中发现类囊体表明，光合作用可能在17.5亿年前的某个时刻已经进化。然而，它并没有解决光合作用是在大氧化事件之前还是之后进化的谜团。

作者说，对较古老的微化石进行类似的超微结构分析可能有助于回答这个问题，并有助于确定类囊体的进化是否导致了大氧化事件时氧气水平的上升。