地球上有多种 RNA 病毒。然而，它们的多样性、进化以及在生态系统中的作用仍不清楚。

在一项新的研究中，研究人员使用原创方法，从云仙和雾岛喷气孔的温泉中的嗜热嗜酸微生物(接近生命的最后一个普遍共同祖先)中发现了一种新的RNA病毒基因组。这种RNA病毒被命名为温泉RNA病毒(HsRV)，推测可感染嗜热嗜酸细菌。

这项发表在《自然微生物学》上的研究表明，RNA病毒可以栖息在高温环境(70°C–80°C)中，而在此之前从未观察到RNA病毒，并且人们认为这里是生命起源的地方。

此外，HsRV 与属于这两个已建立的 RNA 病毒王国的所有其他 RNA 病毒有很大不同，这表明以前被忽视的第三个 RNA 病毒王国的存在。

未来的研究将尝试培养携带 HsRV 的宿主菌株，并阐明 HsRV 的病毒学特性和生态学。此外，本研究中使用的相同方法将应用于各种微生物、动物和植物，以探索可能的未被发现的RNA病毒。