飞狐。巨型蝙蝠。果蝠。无论你选择什么名字，这些狐脸生物都是非凡的。我们的四个物种帮助澳大利亚东部的桉树授粉，传播雨林树木的种子，并使我们夏季的天空变得蔚为壮观。它们是世界上最大的蝙蝠之一。

例如，濒临灭绝的眼镜狐蝠(Pteropus conspicillatus)是在昆士兰州北部湿热带地区的热带雨林中进化的。它们携带雨林水果的距离比任何其他物种(甚至食火鸡)都要远，每晚飞行可达 100 公里。许多树木在夜间产生新鲜的花粉和大量的花蜜，以吸引我们唯一的夜间传粉者。

可悲的是，狐蝠会引起恐惧和厌恶。在亚太地区的其他地方，由于狩猎和其他人类压力，六种狐蝠已经灭绝。如果澳大利亚的物种灭绝，我们的一些树木很可能也会随之灭绝。

但正如我的研究表明，我们可以学会与这些温柔的夜间生物一起生活。就是这样。

为什么害怕狐蝠?

狐蝠与鳄鱼、野狗、蛇和鲨鱼一起被认为是“冲突物种”。也就是说，我们对这些物种的恐惧会促使我们对它们采取致命行动。

蝙蝠很容易成为目标。考虑一下《凯恩斯邮报》十月份刊登的这个标题：“发出了 23 次蝙蝠袭击警告” 。这个故事有些夸张——蝙蝠并不是故意攻击人的。他们被处理并受到惊吓。但这样的头条新闻很常见。

我们的看法塑造了现实。这意味着需要付出一些努力来克服古老的恐惧，即使是非理性的，例如吸血蝙蝠。但还有其他担忧：担心疾病或因蝙蝠粪便溅到衣服上或掉进游泳池而烦恼。然后是栖息处一千只狐蝠争吵的声音。

20 世纪 30 年代，弗朗西斯·拉特克利夫爵士 (Sir Francis Ratcliffe) 与联邦政府签约，负责解决狐蝠的“问题”——本质上就是扑杀它们。遗憾的是，这种反应很常见。在过去的一个世纪里，我们一直将这些大型蝙蝠视为害虫。我们赶走他们或者集体杀死他们。

20世纪90年代，人们用电线杀死了许多眼镜狐蝠，以防止它们吃荔枝，直到这种行为成为非法。在凯恩斯南部的一个果园发生的一起臭名昭著的案件中，18,000 人被杀。这次杀戮导致法庭获胜，使电击狐蝠成为非法行为。

即使是现在，昆士兰州法律仍然允许捕杀某些物种，但从 2026 年起，所有捕杀行为都将变为非法。

眼镜狐蝠的情况并不好。其数量从 2004 年的约 32 万只急剧下降至 2018 年的 78,000 只。2018 年，在与全球变暖相关的极端高温事件中，凯恩斯又有 23,000 只动物死亡。

科学家们知道如何通过保护它们的营地和食物资源以及提高婴儿的存活率来帮助该物种恢复。

不幸的是，人类邻居不断施加压力，要求他们对后院和公园里的狐蝠“做点什么”。这种阻力使我们更难帮助该物种恢复。即使现在，一些政客仍希望将它们消除。

所以，我们能做些什么?

多年来，当局试图将狐蝠营地从郊区转移到其他地区。但分散技术很少奏效，需要花费大量资金，而且通常只是将问题转移到其他后院。

我们现在知道有更好的方法来减少人类和这些巨型蝙蝠之间的冲突。一种方法是修剪营地附近的树木，去除悬垂的树枝，这样蝙蝠就不会栖息在后院。

如果这些行动不能解决问题，种植灌木或竖起栅栏作为狐蝠栖息地和居民之间的缓冲区可能会有所帮助。

最后，如果缓冲区不起作用，议会或野生动物当局可能会尝试移动营地。

在一些地区，州政府和议会提供补贴来覆盖游泳池、压力清洁道路和用网覆盖农作物——这仍然比试图将蝙蝠赶出营地便宜。这些类型的行动可以大大有助于改变公众的态度。

蝙蝠与疾病

关于狐蝠对我们所有人以及我们的自然环境的价值的故事会有所帮助。美国保护科学家安妮·图米(Anne Toomey)观察到，科学家利用叙事来帮助保护物种是多么重要。

让我们以疾病为例。这种情况经常出现。狐蝠和其他蝙蝠一样，具有出色的免疫系统。他们可以与病毒完美地相处，而病毒会让我们陷入困境数周甚至更糟。

这是事实。但我们经常给它附加一个叙述——即蝙蝠是危险的。我们不会对猫采取同样的说法，尽管这些心爱的宠物经常携带弓形虫病，这是一种可以引起疾病的原生动物寄生虫。

如果您不是经验丰富的蝙蝠处理者或护理人员，故事应该是这样的：不要触摸您发现的蝙蝠。相反，请联系蝙蝠和野生动物护理人员，例如野生动物救援服务中心，或者，如果您在昆士兰远北地区，请联系托尔加蝙蝠医院等地方。

12年前，当亨德拉病毒感染并杀死了几名用该病毒治疗马匹的兽医时，对蝙蝠的恐惧加剧了。虽然蝙蝠可以携带该病毒，但它们不能将其直接传播给人类。更好的是，我们现在有一种疫苗可以预防马身上的亨德拉病毒。

避免其他病原体(例如澳大利亚蝙蝠狂犬病病毒)很容易——必须与蝙蝠打交道的人会接种狂犬病病毒疫苗。佩戴手套等防护装备也可以防止疾病传播。

如果我们更多地了解这些雄伟的夜间飞行者的重要性——如果我们找到更好的方法来减少人类与野生动物的冲突——我们仍然可以拯救这些生物。毕竟，他们最大的威胁是我们。