我们生活在一个新的太空探索时代，俗称太空时代2.0。与前一个时代不同，这个新太空时代的特点是机构间合作以及航天机构与商业航天行业(又名“NewSpace”)之间的协作。

除了将宇航员送回月球和火星之外，当前太空时代的一个主要目标是低地球轨道(LEO)的商业化。这意味着大量的卫星、碎片减缓和大量的商业空间站。

为了适应近地轨道上的这种商业存在，SierraSpace开发了大型集成灵活环境(LIFE)栖息地，这是一种可以集成到未来空间站中的充气模块。

作为商业近地轨道开发计划的一部分，NASA、SierraSpace和ILCDover(位于特拉华州的工程制造公司)最近对其LIFE栖息地进行了全面的爆破压力测试。这次测试在美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心进行，并被录像记录下来。

商业航天已成为地球上增长最快的行业之一。过去十年，太空经济增长了60%以上，目前价值约4000亿美元。随着发射服务的增加、小型卫星(CubeSats)变得更加便宜以及轨道站的建设，预计未来几年这一数字将大幅增长。

随着国际空间站(ISS)接近退役，这些商业空间站将为研发、轨道制造和太空旅游提供机会。

“追梦者”可重复使用航天飞机的开发商SierraSpace已表明其对低地球轨道商业化和NewSpace经济的承诺。其充气栖息地的第一代产品LIFE1.0长6米(约20英尺)，直径9米(约30英尺)，可以使用传统火箭发射，并在进入轨道后膨胀。

它的体积为285立方米(超过10,000英尺3)，可容纳四名宇航员，还有额外的空间用于科学实验、健身器材和SierraSpace的AstroGarden植物种植系统。

爆破压力测试的目的是测量部件(无论是燃油箱还是充气模块)的结构公差。从这次测试中获得的数据将帮助工程师模拟该模块在太空真空中的运行情况。

一旦开发和测试完成，该模块将用于商业空间站，例如蓝色起源和SierraSpace之间的合作项目OrbitalReef。未来的版本，如Life2.0和3.0，将提供额外的容量，并能够容纳更多的船员和更多的科学操作。

根据国家战略计划(2022年发布)，NASA的战略目标之一是与NewSpace产业合作发展载人航天经济。2021年，作为商业LEO目的地(CLD)项目的一部分，NASA太空法案与三家公司达成协议，设计商业空间站。其中包括BlueOrigin和SierraSpace提出的OrbitalReef、NanoracksLLC、VoyagerSpace、LockheedMartin提出的Starlab空间站以及诺斯罗普·格鲁曼公司的自由飞行器商业空间站。

根据美国宇航局的计划，创建载人航天经济将确保太空的持续研究和开发，同时“使美国宇航局能够将政府资源集中在通过阿耳忒弥斯进行深空探索的挑战上”。另一个目标是在国际空间站退役后长期保留其遗产：

“自成立以来，工业界、学术界和我们的国际合作伙伴一直将国际空间站(ISS)作为研究、开发和成熟最先进系统的试验台，以增加进入太空的机会。”

“美国宇航局正在支持新的空间站，我们和其他客户可以从这些空间站购买服务并刺激商业载人航天活动的增长。随着商业低地球轨道目的地的出现，我们打算实现从当前国际空间站运营到这些新商业目的地的有序过渡。”