在mSystems上个月发表的一项研究中，大阪大学的研究人员发现，两种常见类型的口腔细菌之间的相互作用会导致产生一种化合物，而这种化合物是口臭的主要原因。

口臭是由口腔中的细菌消化血液和食物颗粒等物质时产生的挥发性化合物引起的。这些化合物中最臭的一种是甲硫醇(CH3SH)，它是由生活在牙齿周围和舌头表面的微生物产生的。然而，人们对哪些特定细菌种类参与这一过程知之甚少。

“之前大多数研究产生CH3SH的口腔细菌的研究都使用分离的酶或相对较小的培养物体积，”该研究的主要作者TakeshiHara解释道。“在这项研究中，我们的目标是创造一个更真实的环境来研究主要口腔细菌产生CH3SH的情况。”

为此，研究人员开发了一种大容量厌氧共培养系统，使他们能够测试口腔中多种不同类型细菌之间的相互作用。该系统能够测试细菌之间直接的物理相互作用，以及这些物种是否可以远距离相互影响，例如通过分泌活性物质。

“结果非常有趣，”资深作者MasaeKuboniwa说。“我们发现具核梭杆菌对另一种口腔细菌戈登链球菌产生大量的CH3SH反应。”

通过使用稳定同位素示踪剂和分析基因表达，研究人员表明，S.gordonii释放一种叫做鸟氨酸的物质，促使F.nucleatum产生更多一种叫做多胺的分子。由于具核梭杆菌需要蛋氨酸来产生多胺，这种多胺产量的增加会激活其蛋氨酸回收途径，进而导致CH3SH产量增加。

“总而言之，这些发现表明口腔中CH3SH的产生是由戈氏链球菌和具核镰刀菌之间的相互作用驱动的，”Hara说。

了解这两种细菌如何共同导致口臭可能有助于开发治疗甚至预防口臭的方法。此外，鉴于口臭通常与牙周病有关，尽早治疗这种症状可能有助于防止未来出现更严重的损害。