反灭绝公司 Colossal Biosciences 的生物工程师团队宣布，他们利用大象皮肤细胞创造了诱导多能干细胞 (iPSC)。该团队的官员在接受媒体采访时表示，他们仍在撰写一篇论文来描述他们的努力，并计划将其发布到bioRxiv预印本服务器上。埃文·卡拉威 (Ewen Callaway)在《自然》杂志上发表了一篇有关该公告的新闻文章。

Colossal Biosciences 是一家生物工程公司，其使命是复活猛犸象等已灭绝的动物。先前的研究表明，可以将现代近亲(例如大象)的细胞改造为 iPSC，理论上可以进一步改造这些细胞，用古代物种的基因替换胚胎中的基因，然后植入现代人的子宫中。一只现代大象，在那里它会发育成人们想要的动物——也许是猛犸象。

Colossal Biosciences 的研究人员一直在努力研究该过程的第一部分，对大象细胞进行改造，将其转化为可行的 iPSC，但他们发现进展很艰难。事实证明，大象具有独特的生物学特性，这使得利用它们的细胞制造 iPSC 比其他物种的细胞要困难得多，例如白犀牛和钻鳅(一种与狒狒和山魈关系密切的灵长类动物)，其细胞已被成功改造成为 iPSC。

研究人员发现，要对大象细胞做同样的事情，需要一种不同的方法，包括用用于改造小鼠和人类细胞的化学物质处理皮肤细胞。他们还添加了所谓的山中因子并改变了负责产生 TP53 的基因。研究小组指出，结果产生了四系大象 iPSC，它们的外观和行为与从其他动物中产生的其他 iPSC 相似。

值得注意的是，Colossal Biosciences 的最终目标不是带回猛犸象，而是创造出具有猛犸象许多特征的突变大象，例如添加脂肪和蓬松的皮毛。研究小组建议，这些生物可以被释放到西伯利亚等地的野外，在那里它们可以发挥与猛犸象曾经扮演的相同的生态作用。