图宾根大学森肯伯格人类进化和古环境中心的加布里埃尔·S·费雷拉博士领导的国际研究小组描述了一种来自更新世晚期的巨龟新物种。

Peltocephalusmaturin已有40,000至9,000岁的历史，来自巴西亚马逊地区。该物种的壳长约180厘米，是世界上已知最大的淡水龟之一。这种装甲爬行动物以巨龟“Maturin”命名，这是畅销书作家斯蒂芬·金创造的虚构人物。

亚洲窄头鳖(Chitrachitra)的最大甲壳长度为140厘米，与约110厘米长的南美河龟(Podocnemisexpansa)一起是当今现存最大的淡水龟之一。

“过去，我们只知道生活在淡水中的几种龟的壳长超过150厘米，”Ferreira博士解释道。“人们最近才知道这种大型动物主要来自中新世，即大约23至500万年前的时期。”

费雷拉和一个国际团队现在发现了更新世末期(大约40,000至9,000年前)的爬行动物这一目的巨型代表，并将其描述为一个新物种。化石残骸是海龟下颌的一部分，是由巴西韦柳港“Taquaras”采石场的金矿工采集的。

基于各种特征，研究小组假设与现代大头亚马逊龟(Peltocephalusdumerilianus)有密切关系，并且是杂食性饮食。“我们以巨龟马图林(Maturin)的名字命名了这个新物种，马图林是史蒂芬·金多元宇宙中的首要主角。马图林在金的小说和电影中负责创造宇宙，”费雷拉博士解释道。

谈到这种海龟的巨大体型，费雷拉博士说：“这非常令人惊讶，因为与它们的陆地和海洋近亲相比，淡水海龟很少有如此巨大的体型，而迄今为止已知的最年轻的巨型化石来自中新世沉积物。”

这项新发现是已知的最年轻的巨型淡水龟，表明Peltocephalusmaturin与亚马逊地区的早期人类居民共存。

“大约12,600年前，人们在亚马逊地区定居。我们还知道，自旧石器时代以来，大型陆龟就一直以人类为食。由于敏捷性而难以捕获的淡水龟是否也被早期人类吃掉?”人类以及Peltocephalusmaturin与南美巨型动物是否成为人类扩张的受害者仍不清楚。

“在这里，我们需要来自亚马逊盆地晚更新世和早全新世矿床的更多数据，”费雷拉说道，并对未来的工作进行了展望。