来自江苏大学和哈佛大学的工程师团队使用非破坏性光衍射指纹技术来检测细胞中的病毒感染。他们的论文发表在《科学进展》杂志上。

目前，检测牲畜的病毒感染涉及使用体外测定，将化学物质应用于细胞并在显微镜下研究结果。此类工作通常成本高昂且耗时，有时长达 40 小时。医学界一直要求研究界寻找更好的方法。

在这项新研究中，研究小组观察到，当病毒感染细胞时，通常会产生组织应激。这促使他们考虑使用无透镜光衍射来检测受感染细胞的衍射图案，这种方法可以让他们快速测试细胞而不造成任何损坏。

灯发出的光通过微孔照射到装有组织样本的载玻片上。电池下方是一个用于收集衍射光的 CMOS 传感器。来自传感器的数据随后被发送到计算机进行处理。软件分离对比度和差异运动，以创建组织样本中给定细胞的衍射指纹，然后可以将其与感染病毒的细胞的已知指纹进行比较。

该技术不仅可以通过衍射指纹来识别病毒，还可以连续监测相同的样本以确定损害程度。

该方法非常准确，成功率大致相当于当前标准测试方法所获得的成功率。研究人员指出，分析单个样本通常需要两个小时或更短的时间，而且是非破坏性的。它也可以自动化。并且由于测试是基于软件分析，因此非专业人士也可以进行测试。

研究人员建议，经过进一步改进，它可以用于现场测试牲畜，或者展望未来，可以用于专门检测人类病毒的测试实验室。当下一次大流行来袭时，这些发现可能至关重要。