图表显示自1984年以来甲烷对全球变暖的影响、各部门的排放以及大气中浓度的增加。气候谈判常常围绕减少最危险的温室气体CO2展开。

但其他强大的吸热排放——甲烷——将成为本周在日内瓦举行的全球论坛的焦点。

甲烷虽然作用强大，但寿命相对较短，是希望迅速削减排放量和减缓气候变化的国家的一个关键目标。

这尤其是因为大量甲烷从石油和天然气项目泄漏到大气中。

根据国际能源署(IEA)的数据，化石燃料行业的甲烷排放量已连续三年上升，并于2023年创下接近历史新高。

什么是甲烷?

大气中的甲烷(CH4)在自然界中大量存在，是气体燃料的主要成分。

据联合国气候专家称，它是造成气候变化的第二大因素，约占工业化前水平以来全球变暖的30%。

甲烷在大气中仅保留约10年，但其对变暖的影响比CO2强得多。

在100年的时间尺度上，其变暖效应是CO2的28倍(在20年的时间尺度上是CO2的80倍)。

国际能源署表示，尽管通过使用卫星监测排放量取得了进展，但确切有多少甲烷释放到大气中仍然存在“重大不确定性”。

科学家们对大气中甲烷的稳定增加感到困惑，目前其浓度比工业化前水平高出两倍半以上。

煤气泄漏和牛打嗝

IEA表示，大部分甲烷排放量(约60%)与人类活动有关，其余部分来自自然资源，主要是湿地。

农业是最大的罪魁祸首，约占污染的四分之一。

大部分来自牲畜(牛和羊在消化过程中及其粪便中释放甲烷)和水稻种植，其中被淹没的田地为甲烷排放细菌创造了理想的条件。

能源部门——煤炭、石油和天然气——是人为造成的甲烷的第二大来源，甲烷从天然气管道和其他能源基础设施中泄漏，或者在维护过程中被故意释放。

甲烷泄漏来自能源生产、天然气管道等运输基础设施以及维护期间的故意释放。

3月份《自然》杂志发表的一项研究发现，美国六个主要产区的石油和天然气项目排放的甲烷量是政府估计的三倍，损失价值10亿美元。

废弃的家庭垃圾如果留在垃圾填埋场腐烂，分解时也会产生大量甲烷。

可以做什么?

IEA估计，到本世纪中叶，快速削减与化石燃料行业相关的甲烷排放量可以防止气温升高0.1摄氏度。

该机构表示，这听起来可能不大，但这种减少所产生的影响比“立即让世界上所有汽车和卡车停止上路”还要大。

国际能源署执行董事法提赫·比罗尔称其为减少全球变暖的“最佳且最实惠”的选择之一。

这可以通过修复泄漏的基础设施并消除管道维护期间的常规火炬和通风来实现。

本月，国际能源署表示，化石燃料行业可以在无净成本的情况下避免约40%的甲烷排放。

欧洲科学院能源项目主任威廉·吉列特表示：“在许多开采天然气的地区，泄漏率太高，但一些国家，特别是挪威，已经表明可以以最小的泄漏水平开采和供应天然气。”咨询委员会(EASAC)告诉法新社。

就农业而言，可以通过添加化合物来改变动物饮食，以改善动物和地球的健康。

根据联合国粮食及农业组织的一份报告，对于稻田来说，改变水管理是减少排放的“最有希望”的方法。

具有约束力的协议?

欧盟与美国于2021年联合推出“全球甲烷承诺”，旨在到2030年将全球甲烷排放量较2020年减少30%。

此后约有150个国家签署了协议，但排放大国中国、印度和俄罗斯并未签署。

吉列表示，“为了减缓气候变化，迄今为止尚未加入的最重要的参与者必须参与”这一承诺。

美国和中国已宣布将把甲烷纳入其气候行动计划，北京也公布了一项控制其排放的计划——尽管没有量化目标。

但自愿倡议缺乏严格的措施来让公司和国家承担责任。