海带孢子被播种并生长在小岩石和扇贝壳(一种海鲜废物)上，以努力再生英国沿海海带森林。

与许多其他修复技术不同，这种方法便宜且易于实施。不需要昂贵的、劳动密集型的潜水团队将海带安装到海底。

一旦在水族馆的砾石或贝壳中撒上海带，团队就可以简单地将它们扔到沉没的船舷上，让海带附着在海床上并在那里生长成熟。这与潜水员手动部署一样有效，而且更加经济。

我们的海洋科学家团队正在与鱼贩公司的慈善信托基金和海带保护倡议合作开发这种“绿色砾石”方法。绿色砾石技术首先在挪威首创，此前已在英国东北海岸的暴露于波浪的海岸上进行过测试。

现在，在实验室中，我们正在试验来自海鲜行业的废弃扇贝壳和来自英国各地的不同类型的石头，这些石头很容易从五金店采购，作为种植四种本土海带的基础。每年，超过30,000吨的贝壳进入英国的垃圾填埋场，给该行业带来了损失。大规模使用贝壳作为修复材料具有巨大的潜力，无论是整个贝壳还是粉碎成小块。

从坦克到海底试验

我们通过识别健康的野生海带种群以及可用作捐赠者的成年植物来开始绿色砾石恢复。切下充满孢子的叶状部分并买回实验室，然后快速浸入碘溶液中进行消毒。

将砾石或扇贝壳清洗干净并放入海水箱中。肥沃的海带材料经过一整夜干燥，然后再水化，开始释放数亿个微小的海带孢子。提取后，孢子被添加到海水箱中，在那里它们沉淀下来，在砾石或贝壳上播种。

孢子发育得很快，因此在三到四个星期内就可以看到微小的海带幼苗，呈棕色绒毛状。我们监测三个月的生长情况，一旦海带植物达到1厘米长，碎石或贝壳就会被船运到纽卡斯尔、康沃尔和德文郡海岸附近的测试地点。一旦落到船边，石头或贝壳就会很快下沉。随着时间的推移，海藻的根状“固着物”会不断生长，牢固地附着在下面的海床上。

通过监测这些海藻栖息地的生长情况，最好是每隔几个月监测一次，持续几年，我们可以衡量这种恢复方法的成功程度。我们的早期结果表明，多种英国石材类型都适合，尽管成功可能因每个地点的当地条件而异。

为什么要恢复海带森林?

海带分布在世界近三分之一的海岸线上，是一种海洋藻类，可以形成多样化的生态系统，就像陆地上的森林一样。人们依赖他们提供的有价值的商品和服务——从具有商业价值的鱼类的庇护所到碳储存和海岸保护。

但这些森林正受到海洋变暖和海洋热浪、污染、水质差和过度捕捞的威胁。在许多地区，海带森林正在萎缩或消失，导致人们呼吁采取恢复行动。

七种海带与其他棕色海藻一起覆盖了英国崎岖海岸线的面积达20,000平方公里。据报道，包括西苏塞克斯和达勒姆郡在内的某些地区出现了局部下降。

英国海带森林也未能免受气候变化和人类活动的影响。早期预警信号包括物种范围的变化，英格兰南部适应寒冷的海带物种正在减少，而适应温暖的物种正在扩大并取代它们。这些变化对这些生态系统的运作方式产生了连锁反应，例如它们为其他物种提供的栖息地的数量和质量。

恢复被誉为一种在海带森林萎缩或消失的地区再生海带森林的工具，世界各地正在开发一系列技术。

近200个国家承诺到2030年保护世界30%的海洋，而海带森林挑战(由海带森林联盟发起的一项全球倡议)旨在到2040年保护400万公顷的海带森林。

但英国在国际海洋恢复方面仍然落后，直到最近才在恢复海草草甸、盐沼、牡蛎礁和海带床方面取得有限进展。

我们未来三年的进展将通过绿色砾石行动小组为海带恢复方法提供信息，该小组最近确定了海洋森林恢复的国际挑战和解决方案。我们的团队正在研究如何最好地使绿色砾石方法适应英国的特定地点和波浪条件。

如果在不同情况下可扩展且有效，该技术可以提供废贝壳的可持续利用，减少全国每年送往垃圾填埋场的数量，同时恢复重要的海洋栖息地。