火是澳大利亚植物生命的重要组成部分，影响植物的生长地点和物种的丰富程度。由于数千年来反复发生的丛林大火和文化火灾，许多植物已经发展出适应能力，帮助它们在易发生火灾的生态系统中茁壮成长。

您可能熟悉许多桉树物种在火灾后树干上迅速出现的令人惊叹的新芽，这是一种称为重新发芽的适应。

其他令人难以置信的适应性或特征是由火引起的开花和发芽，以及保护植物免受热量和火焰侵害的厚实纤维状树皮。

然而，全球范围内的火灾活动正在发生变化，并考验着植物适应的极限。火灾活动的这些变化，包括澳大利亚南部大火频率的增加，正在威胁着数千种植物物种。

但如果我们能够预测火灾如何影响植物物种呢?

如果我们能够对植物种群在大面积和时间范围内如何变化做出可靠的预测，这将为制定如何管理火灾以保护植物物种的决策提供必要的知识。

如果我们可以将这些预测推广到具有相似特征的物种呢?

这将加强保护管理的证据基础，并能够更有效地管理支持地球生命的植物生命的巨大多样性。

在我们发表在《生物保护》上的新研究中，我们测试了是否可以预测火灾后几十年内不同植物种群将如何变化。

我们汇集了有关植物物种对火灾的反应特性的丰富知识，包括它们是否会被火灾刺激重新发芽或发芽，以及它们生长和产生种子的速度。

然后，我们根据这些特征将物种分为几类，并预测自上次火灾以来每个组中物种的丰度将如何变化。

我们通过收集维多利亚州西部Gariwerd(格兰屏山区)火灾发生后0到81年间的植物数据来检验我们的预测。统计分析使我们能够了解我们的预测与我们在现场发现的结果的匹配程度。

我们发现可以对75%的物种的植物丰度进行准确预测。例如，我们正确预测了一种依赖种子再生的物种——牡蛎湾松，需要80年才能达到丰度峰值。

我们对多刺茶树的观察结果显示，在火灾后大约30年，这种树会重新发芽，其数量达到顶峰，这也符合预测。

能够利用植物如何应对火灾的知识将有助于科学家、土地管理者和社区做出更好的决策来保护植物多样性。

例如，了解植物在何处、何时以及如何应对火灾将有助于土地管理者决定何时实施计划火灾以及何时采取灭火措施。

随着火灾活动的不断变化，利用这些知识只会变得更加重要。例如，在加里韦德，一些地方在短短几十年内就发生了五到六次大火。

我们还确定了改进植物预测的方法。值得注意的是，通过收集更多有关不同生态系统以及不同类型的丛林大火和计划火灾下植物性状的实地数据。

继续发展有关火灾和植物的知识将有助于在未来保护它们。