早在大规模灭绝事件发生之前，海洋群落就在地球6600万年来最温暖的时期迁移到了南极洲。

在始新世早期气候最佳时期，除了最专业的海洋浮游生物外，所有海洋浮游生物都迁移到了更高的纬度，这是一段持续的全球高温时期，相当于最坏的全球变暖情景。

当一个由布里斯托大学、哈佛大学、德克萨斯大学地球物理研究所和维多利亚大学的研究人员组成的团队比较生物多样性和全球群落结构时，他们发现群落通常在损失发生前数百万年对气候变化做出反应的生物多样性。

这项研究发表在《自然》杂志上，题为“海洋浮游生物功能群对新生代气候和环境变化的生物地理反应”，表明浮游生物迁移到较冷的地区以逃避热带炎热，只有最高度专业化的物种才能留下来。

这些发现意味着，早在现代世界的物种灭绝之前，群落规模的变化就将变得明显，并且必须付出更多努力来监测海洋群落的结构，以潜在地预测未来的海洋灭绝。

布里斯托大学地球科学学院的AdamWoodhouse博士解释说：“考虑到30亿人生活在热带地区，这并不是什么好消息。

“我们知道海洋浮游生物群体的生物多样性在过去6600万年中发生了变化，但没有人通过单一数据库的视角在全球、空间和规模上对其进行探索。

“我们使用了我在攻读博士学位期间创建的Triton数据集，它为生物多样性如何在空间上响应全球气候变化提供了新的见解，特别是在与未来变暖预测相关的全球变暖期间。”

伍德豪斯博士与生态学家、生物数据网络应用专家安舒曼·斯温博士合作。他们在之前关于冷却重组全球海洋浮游生物群落的研究的基础上，首次将网络应用于微古生物学，以记录新生代气候演变时群落结构的全球空间变化。

伍德豪斯博士继续说道：“海洋浮游生物的化石记录是科学上最完整、最广泛的古代生物变化档案。通过对这个档案应用先进的计算分析，我们能够详细了解自古生物死亡以来的全球海洋群落结构。”恐龙，揭示了群落变化往往先于生物体的灭绝。

“这一令人兴奋的结果表明，对海洋群落结构的监测可能代表着海洋生物灭绝之前的‘预警系统’。”

现在，该团队计划将类似的方法应用于其他海洋浮游生物群。这项研究仅针对浮游有孔虫;然而，还有许多其他微化石群在海洋食物网中发挥着重要作用，需要研究。他们还需要利用过去和现在观察到的模式，利用新的气候模型来模拟未来的社区结构。