研究动物的情绪是一个复杂的研究领域，迄今为止在鸟类中很少进行探索，尽管在之前对蓝黄金刚鹦鹉的研究中已经观察到皮肤变红。 INRAE 的一个研究小组专注于家禽，特别是流行的苏塞克斯蛋鸡，以确定鸡中是否存在类似的现象。

在法国卢瓦尔河谷的一个 363 m 2 的小树林中，对总共六只三到四个月大的苏塞克斯母鸡进行了为期三周的观察和拍摄，并在各种情况下进行了观察，这些情况包括分布在令人垂涎欲滴的饲料。

通过对另外两个品种的鸡进行一些非常详细的研究，该团队选择了 18,000 张照片用于他们开发的计算机程序，用于检测鸡的轮廓并自动提取它们。然后，图像软件可以测量这些照片中母鸡面部皮肤的红色程度。

结果表明，鸡的脸确实会变红，其程度根据它们的情绪状态而变化。当喂食黄粉虫等开胃饲料时，母鸡确实会变得有点红，但在捕获等负面经历中，它们的整个脸会变成猩红色。相比之下，当他们休息时，他们的皮肤颜色显得要浅得多。

评估动物福利

根据这些新信息，研究人员研究了人与动物的关系。他们开展了一项试验，涉及 13 只苏塞克斯母鸡，在五周的时间里，它们逐渐习惯了一名实验者的存在。与其他 13 只未经过此类准备的母鸡相比，这组母鸡的皮肤颜色较浅，表明当实验者在附近时，它们的状态较平静。

与不习惯人类相处的鸡相比，这可能表明对人类存在有更积极的看法，因此它可能成为评估动物福利的新工具。

这项研究开辟了几个新的前景，首先描述了鸡所有可能的表达方式，特别是头部羽毛的运动，以及在积极情况下(例如玩耍)或消极情况下(例如沮丧)时的肤色变化。看得见却难以接近的美味食物，或慢性压力。

研究人员还想了解这种变红信号如何在物种内发挥作用，特别是在统治或从属的社会互动中。