新技术总是影响并改变我们的宗教体验。在1880年代，许多人听早期的广播电台节目时都会感到宗教般的感觉，因为电台的声音似乎来自其他维度。当时，降神会非常受欢迎，因为一些人认为广播打开了通往精神世界的大门。

今天，宗教正在经历新的变革。互联网信息丰富、图像丰富的特点可以提供理解和解释宗教活动的新方法。

尽管在世界某些地区，对正式宗教活动的参与正在减少，但新技术将继续影响我们的精神生活。虚拟宇宙是我们这个时代最新的媒介，是一种信息和体验技术，用户可以在虚拟现实(VR)创建的社交环境中进行交互。

虚拟宇宙正在使用现有技术进行组织和构建。其完整形式和构建将需要使用尚不存在的技术。例如，使用现有技术不可能在3D在线空间中进行快速渲染或计算。然而，尤其是游戏公司已经在寻找应对这一挑战的解决方案。

虚拟宇宙中的宗教

大约四分之一的美国人已经上网从事宗教活动，例如观看布道或阅读经文。虚拟宇宙将通过加深用户的归属感来增加在线宗教体验的机会。它将允许用户倾听他人的声音、选择和阅读文本、同情他人的处境并分享个人和企业方面的福祉。

尽管虚拟宇宙仍处于早期阶段，但它已经吸引了那些在网上寻求宗教体验的人。《第二人生》是2003年发布的VR环境，拥有37个用于宗教活动的虚拟空间。这些地方所代表的宗教有基督教、佛教、伊斯兰教等。

虚拟现实可以以现有或以前存在的宗教空间的虚拟版本为特色。它还可以提供与现实世界无关的想象空间。

虽然VR允许在线参与宗教环境，但它还不允许用户在沉浸式宗教空间中完全、连续地导航：站立、坐着、行走以及与他人实时、同步和持续地交流。然而，随着技术的发展，它将能够提供更加身临其境的体验。

与电视和广播类似，虚拟宇宙中的在线宗教体验将因其有用的属性(有时称为可供性)而吸引用户。

可供性是用户认为可能且有用的操作。媒介的开发者不一定能预见到可供性。相反，它们是在以不同方式使用该技术时被发现的。

支持和实现宗教体验的元宇宙可供性已经存在于VR中，但在元宇宙中将变得更加强大和强大。

例如，越来越身临其境的技术将允许人们通过多种人类感官参与虚拟环境。这是在线宗教空间中会议和协调行动的实用特征。

同样，社会存在和体现是虚拟宇宙的可供性，对宗教参与者特别有用。存在感是一种与他人同步体验的空间状态。体现是用户参与社交互动并在共享空间内行动的感觉。

提高元宇宙的可用性包括检索和阅读文本，例如乐谱、散文诗歌或礼拜仪式读物。建立、维持和扩大用户对其他人处境的认知需要同理心。

新奇的宗教体验

虚拟宇宙中的一些宗教体验将与现实世界中的体验相同，例如定期聚会进行礼拜。但我们也可以想象虚拟宇宙在宗教体验中的全新用途。

其中一种体验可能就是与死者交谈。有些文化保持着对死者的崇敬精神。虚拟宇宙通过跨时间和空间收集的大量知识和信息提供沉浸式体验，消除了时间和空间的界限。这对于关注永恒和无限的宗教信仰具有特别重要的意义。使用计算机渲染的声音和死者图像，虚拟宇宙将允许与过去几代人进行虚拟交流。

与以前的在线参与形式相比，虚拟宇宙的组织结构可能更加去中心化。虚拟宇宙的设计将包含点对点关系。第二人生宗教空间已经部分由用户群体自己创建、开发和维护。

虚拟宇宙有一天可能会完全由社区管理。它可能代表以成员的充分参与为特征的宗教体验，反映了基督教背景下的浸信会和长老会等公理会自治信仰。

虽然虚拟宇宙作为一个宗教空间目前看起来可能很新颖，但它的行动能力提供了明确的证据，表明宗教用户将在这种新媒介中发现很多值得重视和使用的东西。