南加州大学多恩西夫文学、艺术与科学学院的一位分子生物学家可能发现了一条新的“生物学规则”。

生物学规则，有时称为生物定律，描述了生物体中公认的模式或不言而喻的道理。例如，艾伦规则指出，在温血动物中，生活在寒冷地区的动物比生活在炎热地区的动物拥有更短、更粗的四肢(以保存体温)，因为后者需要更多的体表面积来散热。

动物学家乔尔·艾伦(JoelAllen)于1877年提出了这一想法，尽管他不是第一个或最后一个提出生物学规则的人，但他的想法是少数获得科学家认可的人之一。

现在，南加州大学多恩西夫分校的生物科学教授约翰·托尔相信他发现了另一条生物学规则。5月16日，他在《老龄化前沿》杂志上发表了他的想法。

生活可能需要不稳定

塔尔规则挑战了长期以来的观念，即大多数生物体更喜欢稳定而不是不稳定，因为稳定需要更少的能量和资源。例如，六边形在自然界中经常出现——想想蜂窝和昆虫的眼睛——因为它们很稳定，并且需要最少的材料来覆盖表面。

Tower将他的规则集中在不稳定性上，特别是一个称为“选择性有利不稳定性”(SAI)的概念，其中生物成分(例如蛋白质和遗传物质)的某些波动性为细胞提供了优势。

Tower认为SAI是生物学的基本组成部分。“即使是最简单的细胞也含有蛋白酶和核酸酶，并定期降解和替换其蛋白质和RNA，这表明SAI对生命至关重要，”他解释道。

他说SAI在进化中也发挥着关键作用。

他解释说，当细胞发挥作用，构建和降解各种不稳定成分时，它们将存在于两种状态之一——一种状态是存在不稳定成分，另一种状态是不稳定成分不存在。

自然选择可能对两种细胞状态产生不同的作用。“如果正常基因有利于一种细胞状态，而基因突变有利于另一种细胞状态，这有利于同一细胞群中正常基因和基因突变的维持，”他说。允许这种遗传多样性可以使细胞和生物体更具适应性。

SAI可能是衰老的根源，甚至更多

选择性有利的不稳定性也可能导致老化。创建然后更换细胞内不稳定的组件需要付出材料和能源的代价。分解它可能还需要额外的能量。

Tower表示，此外，由于SAI为细胞设置了两种潜在状态，允许正常基因和突变基因共存，如果突变基因有害，可能会导致衰老。

除了进化和衰老之外，SAI还有其他深远的影响。

Tower表示：“科学界最近对混沌理论、临界性、图灵模式和‘细胞意识’等概念着迷。该领域的研究表明，SAI在产生这些现象中都发挥着重要作用。”

他说，由于其在生物学中明显的普遍性及其深远的影响，SAI可能是生物学的最新规则。