在动物界中，体型越大越好，至少对于长鼻猴来说是这样，它们以长、大、下垂的鼻子而闻名。

澳大利亚国立大学(ANU)的研究人员在《科学报告》上发表了世界首创的解释，解释了为什么雄性长鼻猴的鼻部结构更大、“增强”。

研究人员检查了长鼻猴头骨内的骨性鼻腔，发现它们的大鼻子不只是不好看，事实上还有几个主要的好处，特别是在吸引潜在的女性伴侣方面。

长鼻猴是婆罗洲岛的特有物种，不幸的是，它们因为鼻子大而又不寻常，被称为世界上最丑陋的动物之一。

首席作者 Katharine Balolia 博士和前澳大利亚国立大学硕士生 Pippa Fitzgerald 使用博物馆收藏的长鼻猴头骨的 3D 扫描，测量灵长类动物骨鼻腔内部结构的大小和形状。他们发现，雄性长鼻猴鼻腔骨结构的形状经过进化，使它们能够发出更响亮、更深沉的叫声，例如“鸣叫和鼻吼”。

“我们想了解为什么雄性长鼻猴的鼻子这么大，以及它们的鼻腔是否有独特的形状，”巴洛利亚博士说。“我们发现雄性长鼻猴的鼻腔比雌性长鼻猴大得多，而且它们的鼻腔形状也与雌性不同。

“由于鼻腔更长更大，雄性猴子能够发出更响亮、更深沉的叫声，这有助于它们维护自己的健康和统治地位。这有助于雄性猴子吸引雌性并抵御其他雄性。雄性猴子吸引的雌性越多，它就越能生育更多的后代。因此，拥有大鼻子并由于鼻腔形状独特而能够更容易地发出鸣叫和鼻吼声，确实有助于雄性猴子向潜在的雌性伴侣炫耀自己的品质和地位。”

巴洛利亚博士说，这些濒危灵长类动物生活的丛林般的环境可以解释为何它们的鼻子进化得如此之大。

“长鼻猴生活在沿海红树林和森林环境中，它们经常无法透过树木看到彼此。因此，响亮的鼻音对于彼此交流非常重要，尤其是雄性长鼻猴之间，”她说。“肉质的鼻组织可能随着时间的推移而变大，因为它增强了它们发出鼻鸣和吼叫的能力。长鼻猴在发出这些叫声时会僵硬地伸直鼻子。雌性可能开始发现大鼻子在选择配偶时具有视觉吸引力，因为这是健康和支配地位的诚实信号。”

研究人员还发现，雄性长鼻猴的骨性鼻腔开口(肉质鼻软组织附着处)会随着年龄的增长而变大，这与老年雄性拥有更大鼻子的现象一致。

巴洛利亚博士说：“这与它们在其他雄性猴子中占据主导地位的时间相吻合，这使得它们能够吓跑其他雄性猴子并吸引大量准备繁殖的雌性。”