天文学家对银河系球状星团 Terzan 6 进行了全面的化学研究。该研究结果于6 月 11 日发表在预印本服务器arXiv上的一篇研究论文中公布，该研究结果可以增进我们对该星团属性和性质的了解。

球状星团 (GC) 是紧密围绕星系运行的恒星的集合。天文学家将它们视为研究恒星和星系演化的天然实验室。特别是，球状星团可以帮助研究人员更好地了解早期星系的形成历史和演化，因为 GC 的起源似乎与恒星大量形成的时期密切相关。

Terzan 6 于 1968 年被发现，是一颗位于银河系内核的 GC，距离地球约 23,000 光年。它的光度中等，金属丰度为 -0.62 dex，总质量估计约为 100,000 个太阳质量。

尽管 Terzan 6 星团数十年来一直为人所知，但人们对其化学成分的研究却很少。因此，意大利博洛尼亚天体物理和空间科学天文台的克里斯蒂亚诺·法内利 (Cristiano Fanelli) 领导的天文学家团队决定研究该星团的化学成分。

这项观测是利用哈勃太空望远镜 (HST)、凯克 II 望远镜和甚大望远镜 (VLT) 进行的，是旨在研究银河系核球 GC 恒星群的长期持续项目的一部分。

法内利团队对 27 颗巨星的代表性样本进行了中高分辨率近透视 光谱分析，这些恒星可能是 Terzan 6 的成员。所有被研究的恒星距离星团中心均在 80 角秒以内，平均太阳中心速度为 143.3 公里/秒，有效温度在 3,500 至 4,250 K 之间。

根据这组恒星样本，天文学家发现 Terzan 6 的金属丰度约为 -0.65 dex，铁元素没有表现出任何明显的内在分布。结果表明，钙、硅、镁、钛、氧、铝和钠的丰度比与太阳对应的值相比提高了约 0.3–0.4 dex。然而，钾的丰度比仅略有提高，平均为 0.11 dex，而碳和锰则处于亏损状态。

研究人员指出，推断出的化学丰度表明 Terzan 6 是银河系凸起的真正 GC。他们补充说，硅、镁或钛等 α 元素的增强表明该星团的恒星群年龄较大，很可能是在早期由主要由 II 型超新星富集的气体形成的。此外，轻元素丰度的分布表明 Terzan 6 中存在第一代和中间第二代恒星。

论文作者总结道：“轻元素丰度的一些散射与 Terzan 6 在其早期生命中可能自我富集这些元素相一致，这在银河系 GC 中通常是可以观察到的，并被解释为多个恒星群的标志。”