一种生长在太平洋偏远岛屿上的小型、看似不起眼的蕨类植物于周五被授予吉尼斯世界纪录，因拥有地球上最大生物基因组。

新喀里多尼亚蕨类植物Tmesipterisoblanceolata的细胞核中所含的DNA数量比人类多50多倍。

科学家在一项新研究中表示，如果蕨类植物的一个细胞(宽度仅为几分之一毫米)的DNA被解开，它将延伸至106米(350英尺)。

如果直立起来，该DNA将比伦敦著名的大本钟所在的塔还要高。

蕨类植物的基因组重达160千兆碱基对(Gbp)，这是DNA长度的测量单位。

它比之前的记录保持者——日本开花植物日本重楼(Parisjaponica)大7%。

人类基因组相对只有3.1Gbp。

如果我们的DNA被解开，它的长度大约为两米。

这项研究的共同作者、英国皇家植物园邱园研究员伊利亚·莱奇(IliaLeitch)告诉法新社，研究小组“真的很惊讶能发现比日本重瓣花还要大的东西”。

“我们原以为我们已经达到了生物学的极限。我们确实在向生物学的极限迈进，”她说。

这种蕨类植物高5至10厘米，仅分布在新喀里多尼亚。新喀里多尼亚是法属太平洋领土，最近出现了动乱。

研究小组的两名成员于2023年前往主岛大地岛，并与当地科学家合作开展研究，研究成果发表在《iScience》杂志上。

看似不起眼的新喀里多尼亚蕨类植物仅生长在偏远的太平洋岛屿上。

吉尼斯世界纪录授予该蕨类植物令人垂涎的“最大基因组称号”。

吉尼斯世界纪录执行编辑亚当·米尔沃德表示，“这种看上去无害的”蕨类植物获胜表明“纪录保持者并不总是外表最耀眼”。

基因组又是什么?

据估计，人类体内有超过30万亿个细胞。

每个细胞内都有一个含有DNA的细胞核，DNA就像一本“指导手册，告诉像我们这样的生物如何生活和生存”，莱奇解释道。

生物体的全部DNA被称为其基因组。

到目前为止，科学家已经估算出大约20,000个生物的基因组大小，这只是地球生命的一小部分。

在动物中，大理石肺鱼的体重最大，达130Gbp。

虽然植物拥有最大的基因组，但也有基因组非常小的。食肉植物金鳞藻的基因组只有0.06Gbp。

但是，与强大的T.oblanceolata相比，我们人类不必感到自卑。

所有证据表明，拥有庞大的基因组是一种劣势，莱奇说道。

你拥有的DNA越多，你的细胞就需要越大才能将其全部塞进去。

倒披针叶木(Tmesipterisoblanceolata)高5-10厘米。

对于植物来说，细胞越大意味着叶子的孔隙就越大，这会使它们生长得更慢。

复制所有DNA也更加困难，从而限制了它们的生殖能力。

这意味着最庞大的基因组出现在生长缓慢的多年生植物中，这些植物无法轻易适应逆境或应对竞争。

因此，基因组大小会影响植物如何应对气候变化、土地利用变化以及人类造成的其他环境挑战，利奇说。

那些DNA是用来做什么的?

某些地方可能还存在更大的基因组，但莱奇认为这种蕨类植物的基因组一定接近极限。

她说：“我无法理解拥有如此多DNA的生物体究竟如何发挥功能。”

她承认，科学家们并不知道如此庞大的基因组中大部分DNA的作用。

有人说其中大部分都是“垃圾DNA”。

“但这可能是我们自己的无知。也许它确实有某种功能，只是我们还没有发现，”莱奇说。

爱荷华州立大学植物学家乔纳森·温德尔(JonathanWendel)并未参与此项研究，他也认为蕨类植物所含的DNA数量“令人震惊”。

但他向法新社表示，这仅“代表了第一步”。

“所有这些变异的意义都是一个巨大的谜团——基因组如何增长和缩小，以及这些现象的进化原因和后果是什么?”