来自美国自然历史博物馆、澳大利亚博物馆研究所和澳大利亚 WB 克拉克地球科学中心的古生物学家团队为新南威尔士州志留纪和泥盆纪的板足鲎科化石添加了新的证据数据。他们的论文发表在《冈瓦纳研究》杂志上。

曾经存在一群巨型海蝎，它们属于翼蝎科，有些和成年人一样大，都属于一种名为板足鲎的节肢动物。它们生活在大约 4.44 亿年前的古生代。自 3.93 亿年前以来，没有发现它们存在的证据，这表明它们因环境变化而灭绝。

研究小组指出，由于缺乏研究，目前几乎没有证据表明翼足类动物生活在现在的澳大利亚。为了纠正这种情况，他们研究了新南威尔士州的岩层，这些岩层显示出这种古老生物存在的证据，并发现了他们所描述的翼足类板足类动物的新样本，一个来自志留纪(4.438 亿至 4.192 亿年前)，另一个来自泥盆纪(4.192 亿至 3.589 亿年前)。

研究人员指出，这些化石大多是外骨骼，其中一个是 Pterygotus，另一个是 Jaekelopterus，它们是最大的海蝎种。它们与在超大陆冈瓦纳附近发现的其他化石几乎完全相同。研究人员指出，这一发现表明这些生物有能力穿越海洋，而这段旅程可能长达数千公里。

研究小组认为，巨型动物可能在它们能够长途迁徙的过程中发挥了一定作用，但他们也指出，两者之间的因果关系可能正好相反。此外，它们的突然灭绝仍是一个谜。研究人员计划继续研究，希望找出原因。