细胞外囊泡(EV)是细胞释放的微小气泡，充当货物容器，细胞通过它交换信号并进行交流。最近发表在《细胞报告》杂志上的一篇论文表明，这种形式的细胞交换在大脑发育中也起着关键作用。

“我们的研究结果强调了 EVs 在大脑发育过程中细胞间信号传导的核心作用，凸显了它们作为复杂细胞相互作用的介质和未来治疗策略的目标的潜力，”首席研究员、慕尼黑大学生物医学中心研究小组负责人兼 SyNergy 卓越集群成员 Silvia Cappello 博士说。

研究团队研究了各种模型系统中的细胞外囊泡，包括神经祖细胞、神经元、星形胶质细胞、脑类器官和图案化球体，这些细胞外囊泡均来自多能干细胞。通过这种方式，研究人员获得了有关小运输气泡如何影响大脑发育的各种新见解。

这项研究的一个关键发现是，细胞外囊泡促进了不同细胞类型之间的特殊通信。“我们证明了受体细胞从不同的供体细胞中吸收货物，它们有独特的吸收模式，”卡佩罗解释说。这凸显了 EV 介导通信的特殊性。

研究人员还发现，囊泡中的蛋白质组成在大脑发育过程中会发生变化，并且在不同的细胞群和大脑区域之间存在差异。“这种多表明，EV 的生物发生受到严格调控，这对其细胞类型特异性功能至关重要，”Cappello 说。

研究团队还利用高分辨率实时成像技术，证实细胞外囊泡在细胞分裂过程中进入神经祖细胞的细胞核。“这一发现尤其令人兴奋，因为它表明 EV 不仅在细胞质中影响关键的细胞过程，而且在细胞核水平上也影响关键的细胞过程。”

研究发现，运输的货物包括蛋白质，也包括转录因子，如YAP1，它们直接转移到受体细胞并诱导快速转录变化。一个特别有趣的例子是转录因子YAP1，它直接被运输到受体细胞的细胞核中，在那里诱导转录变化。

卡佩罗说：“细胞外囊泡将特定分子信号传送到细胞核的能力为我们理解大脑中复杂的细胞相互作用开辟了新的视角。”

据作者称，这些发现强调了 EV 在大脑发育中的核心作用，并可能为长期治疗神经系统疾病的新方法铺平道路。